最新國人十大癌症新發排行榜，首破10萬人，癌症時鐘再快轉。衛福部國健署公布最新癌症登記報告，2014年癌症新發人數為10萬3147人，每10萬人就有303人罹癌，平均每5分鐘6秒就有1人發現癌症，癌症時鐘比前一年快了12秒。2014年國人發生人數最多的前十名癌症，與2013年稍有差異，乳癌擠下肝癌竄升為第三名，排行榜依序為大腸癌、肺癌、乳癌、肝癌、口腔癌（含口咽、下咽）、攝護腺癌、胃癌、皮膚癌、甲狀腺癌、食道癌。
癌症已經連續35年，成為國人十大死因之首，也因此許多醫學研究人員與生技藥廠，無不紛紛投入癌症的新藥開發。近年來癌症治療，也從傳統的放射線或化學治療，進展到免疫腫瘤療法以及小分子藥物等。免疫腫瘤療法，顧名思義就是透過喚醒體內的免疫系統，來攻擊腫瘤細胞；那什麼是小分子藥物呢？一般小分子藥物，分子量小於500 Dalton，且是由化學合成製造，相較於大分子藥物，它的技術發展成熟，所以成本合理而且法規相當完整。
要找出可以抑制或殺死癌細胞的小分子藥物，首先要合成數以萬種不同構型的小分子藥物，然後利用癌症細胞株做為模型，才能篩選出有效的抗癌成份，有藥效之化合物（又稱為先導藥物，lead compound），通常需再合成千百個衍生物，評估並比較其活性、毒性、安定性、藥物動力學後，再選上數個具有潛力者（又稱為候選藥物，candidate ）進入下一階段之臨床前試驗。
新藥開發耗時又吃經費，因此為了加快藥物研發的時程，藥廠或研究機構會有不同的策略，如以組合化學（combinatorial chemistry）加快合成藥物的數量，並配合高效率篩選平台（high throughput screening）來評選出有效之化合物，因此挑選工具得當與否，就成了數據是否可信的關鍵。現在就有研發人員，利用一種靈敏性高的平台，能同時觀察多種小分子藥物，在癌細胞原位中對EGFR磷酸化的抑制效果。這技術原理稱為Proximity Ligation Assay (PLA)，透過兩個抗體分別辨識EGFR，與EGFR上的磷酸化胺基酸位點，再使用偵測用的二級抗體以及專利的恆溫qPCR技術，能將蛋白質後修飾位點進行螢光標定。相較於只使用單一抗體的免疫螢光染色法，PLA有許多優點，例如專一性就因著搭配兩支抗體，來進行目標蛋白質辨識，而大為提升；另外，靈敏度因著qPCR的原理，能將訊號放大超過1000倍，在僅有一顆細胞或一個蛋白質的微量情況下，仍然能偵測到目標蛋白質。PLA採用qPCR原理，因此能提供相對定量數據，讓實驗結果不論是，不同劑量的小分子藥物處理，或是不同構性藥物的抑癌效果比較等，都能提供比較信賴而且解析度(信噪比)較高的結果。
註: EGFR是Epidermal Growth Factor Receptor的縮寫，中文名稱為上皮生長因子受體，屬於受體酪胺酸激酶家族（Receptor Tyrosine Kinases；RTKs）中的一種，對於癌細胞的存活和過度增生，扮演相當重要的角色。因此，藉由抑制此一促進細胞生長的訊息傳遞路徑，能阻礙癌細胞的生長。例如Erlotinib（Tarceva，得舒緩）小分子藥物，就是透過抑制 EGFR的酪胺酸激醣酵素之活性（Tyrosine kinase activity），來抑制癌細胞。
